根据新加坡统计局的最新数据，华、巫、印以外的其他族群，居民人口增加速度最快。从2001年6月的4万9000多人，增加到2008年6月的10万2300人。
印度族群的居民人口，也显著增加，从2001年6月的26万3000人，增加到2008年6月的32万3000多人。华人族群的居民人口，则从2001年的255万人，增加到2008年的268万人，总共增加了13万。
平均要10年才能完全融入
新加坡国立大学亚洲研究院资深研究员赖雅英博士说，本地还很缺乏对新移民所展开的学术研究，不过外国的经验显示，新移民要完全融入一个新社会，平均要10年时间。
她说的是加拿大的经验。加拿大对新移民采取开放和优惠政策，尽管如此，新移民还需要很长时间来融入当地社会，由此可见，要融入新社会实在不容易。
赖雅英本身也是新移民，她在上个世纪80年代从马来西亚移居新加坡，但从求学时代起，她已凭着奖学金，到新加坡求学。
谈到新移民适应新环境所遇到的困难，赖博士说，她还没碰到一个不曾掉泪的新移民!
她说，不管是前来求学的学生，或者到这里谋生的成年移民，初来乍到时，总会有抱头痛哭的时候，新传媒主持人郭亮就曾经承认自己刚来时，因为孤独和彷徨哭过。但是，哭过之后便得想办法适应。
赖雅英说，新移民必须想办法适应新环境，本地人也必须调适自己，以更宽容的态度接纳新移民。
她说，决定让新移民大规模地来到本地是国家政策，如何适应与调适，则是个人须作出的努力，这包括在职场、学校和家庭方面的调适。但赖博士认为，当局既然在决策方面引进大批新移民，也应多花心思，建立各种社会机制，帮助新移民融入当地社会。
她举例说，当局可以考虑在社区或邻里开办各种课程，例如让越南新娘或中国新移民学习英文，也可以提高大家的文化认知，避免以刻板的偏见看待某些国家的新移民。
新移民应走出自己的社群
新加坡管理大学法律系助理教授陈庆文说，当我们走在街上，乘搭地铁，上购物中心时，每四个人中便有一个外来移民，而新近注册的婚姻中，有三分之一的新加坡人与外国人通婚。新移民在我们之中所占的比重，越来越明显。
陈庆文同意新移民需要时间融入社会主流，但他认为如果只是消极等待，将会出现问题，因此必须更积极主动地促成这个过程。
他指出，由于新移民的人数相当庞大，他们完全可以躲在自己的社群内，只和同乡或相同背景的人来往，这与二三十年前的新移民很不一样，那时的移民数量少，新移民必须和本地人交往。
陈庆文指出，我们现在生活在很不一样的时代，新加坡一方面有大批外来移民人口，另一方面也有15万名新加坡人分散在世界各地谋生。大家都是为了寻找更好机会而迁移，我们现在不说“人才外流”而说“人才流动”，是希望至少能维系某种关系，保持联系。
他指出，世界各国都在争取人才，这已是一场无形竞赛，新加坡一方面流失本地人才，同时也努力招揽外来人才。
他觉得在这方面，那些承认双重国籍的国家，可能会占优势。目前已约有60个国家愿意承认双重国籍。
新移民的大量涌入，肯定会带来各种新的社会、政治和经济问题，例如新移民会不会在政治方面，要求有自己的一把声音?
陈庆文指出，尽管新移民在我们之中生活了至少十年，本地人和新移民之间，仍然对彼此持有很多负面看法与偏见。一些来自单一文化背景的新移民，则可能对多元种族、多元宗教的课题不够敏感，有必要提高这方面的意识。
他认为，强调和夸大差异是人性特点，一有偏见便不愿意与对方主动接触，也是很自然的现象;加上一些本地人视外来移民为竞争者，缺乏好感，都会成为彼此接触的绊脚石。
陈庆文认为，如果新加坡社会能克服这些障碍，成功地把新旧居民融为一体，加强社会凝聚力，我们的社会就会变得更丰富多姿，文化上也变得更精彩。他提醒大家，不要忘了70至100年前，我们的祖先也是新移民。
