和中国一样，爱尔兰是一个拥有悠久历史的国家。在历史上曾有许多民族和王国时代，如诺曼人等，曾在他们的历史上起过重要的作用。十三世纪以后，英国人在爱尔兰逐渐取得了统治权，直至1921年，爱尔兰独立成为共和国(北部仍有六个县仍归属英国)，前后英国共统治爱尔兰约800年时间。
英国800年的殖民统治，使得爱尔兰今天在许多方面与英国相似。英语成为其官方语言。政府的构架及法律、教育体系、交通规则等许多方面与英国一致。虽然爱尔兰语仍是爱尔兰官方语言之一，但只有30%的人有一些爱尔兰语知识。因为日常生活中已不经常使用。
1921年以后，独立后的爱尔兰在经济上仍然十分落后。政府花了很大力量在教育、科技等方面进行重新投资，为现代的爱尔兰提供了良好的发展基础。1973年爱尔兰加入了欧盟，欧盟的互惠互利政策为爱尔兰的经济腾飞创造了良好的条件。与此同时，爱尔兰政府对国际化大公司实行优惠的税收政策，吸引了众多的国际大集团在爱尔兰投资。同时，大量年轻的、受良好教育的雇员及其英语的环境，都成为吸引跨国公司的条件。目前，爱尔兰成为众多国际公司如摩托罗拉、IBM、INTER、LOTUS等公司的欧洲总部所在地。爱尔兰已成为位居美国之后的世界第二大软件出口国。作为只有350万人口的小国家来说，这是一件非常了不起的事情。
旅游业是爱尔兰的另一个重要的发达产业。爱尔兰是一个美丽的岛国，一年四季郁郁葱葱，有翡翠之国的美称。同进她纯朴的民风、浓郁的文化氛围，吸引了来自世界各地的游客。目前首都都柏林已成为欧洲第二大周开度假胜地由于许多人移民都柏林，房地产价格在近5年内升值一倍多。爱尔兰经济增长速度8%-10%/年，连年居欧盟首位。就业率极高，其失业率属欧盟最低。